W literaturze możemy wyróżnić bardzo wiele gatunków literackich. Przede wszystkim literatura dzieli się na epikę oraz lirykę, które są rodzajami literackimi, a następnie wyróżnić możemy spośród nich poszczególne gatunki literackie. Każdy z gatunków literackich posiada odpowiednie dla siebie właściwości, może to być długość tekstu, jego forma, ilość wątków metoda napisania oraz wiele, wiele innych. Do najpopularniejszych gatunków będzie należeć na pewno powieść, wiersz, komedia, dramat, legenda i tym podobne, z którymi spotykamy się najczęściej. Utwory należące do liryki są przeważnie wierszowane i występuje w nich podmiot liryczny, a nie tak jak w przypadku epiki narrator. Przez dzieje historii wykształcały się nowe gatunki literackie i prawie każda epoka historyczna posiada charakterystyczne dla siebie gatunki, które w czasie jej trwania były najpopularniejsze lub właśnie wtedy powstały.